Antes de Mickey Mouse, houve um coelho. A Disney anunciou nesta sexta (14), durante a D23, na Califórnia (EUA), uma nova série de “Oswald, o Coelho Sortudo”, personagem criado por Walt Disney em 1927 e diretamente ligado aos acontecimentos que antecederam o surgimento do principal símbolo da companhia. Criada por Jon Favreau, a produção mistura animação e live-action e estreia em 17 de fevereiro de 2027 exclusivamente no Disney+.
Na nova história, um terremoto liberta Oswald depois de o personagem permanecer escondido desde a década de 1920. Um estudante e seus amigos encontram o coelho e passam a ajudá-lo a compreender um mundo que mudou completamente durante sua ausência.
Favreau atua como criador, roteirista, codiretor e produtor executivo da série. Ravi Cabot-Conyers, Mykal-Michelle Harris, Ryder Allen, Al Madrigal, Kathryn Hahn e Albert Brooks integram o elenco. A direção também terá Jude Weng e Andrew R. Jones.
O retorno, porém, carrega um significado maior do que a recuperação de um personagem antigo do catálogo. Oswald está ligado a uma das mudanças mais importantes da história da Disney: sua perda ajudou a criar as condições que levariam Walt Disney a desenvolver Mickey Mouse.
Quem é Oswald, o Coelho Sortudo
Oswald surgiu em 1927, poucos anos depois da abertura do estúdio de Walt Disney.
A primeira animação lançada com o personagem foi “Trolley Troubles”. Entre 1927 e 1928, Walt Disney e sua equipe produziram uma série de curtas estrelados pelo coelho para a Universal Pictures. A própria Disney considera Oswald seu primeiro personagem animado a alcançar grande popularidade junto ao público.
O personagem possuía características que posteriormente se tornariam importantes para o desenvolvimento das animações do estúdio: personalidade própria, humor físico e maior expressividade em comparação com parte dos personagens produzidos naquele período. A Walt Disney Animation identifica Oswald como um dos primeiros grandes sucessos criativos de Walt.
Foram produzidos 26 curtas de Oswald pela equipe de Disney antes de a relação com o personagem sofrer uma ruptura em 1928.
A perda de Oswald ajudou a abrir caminho para Mickey Mouse
O episódio mais importante da trajetória de Oswald aconteceu fora das telas.
Em 1928, Walt Disney viajou a Nova York para negociar a renovação do contrato relacionado às animações do personagem. Durante as negociações, descobriu que os direitos de Oswald pertenciam à Universal, e não ao seu próprio estúdio.
Disney perdeu, assim, o controle sobre o personagem que vinha ajudando seu estúdio a crescer.
A necessidade de desenvolver uma criação sobre a qual tivesse controle levou ao surgimento de Mickey Mouse, que estrearia ainda em 1928 e posteriormente se tornaria o principal símbolo da companhia.
Isso faz com que Oswald ocupe uma posição incomum dentro da história da Disney.
O personagem não é apenas uma criação anterior a Mickey. Sua perda está diretamente relacionada ao processo que resultou no desenvolvimento do camundongo e ajudou a estabelecer uma preocupação de Walt Disney com a propriedade de seus personagens.
Por isso, compreender Oswald significa também compreender parte da origem do império de personagens que a Disney construiria nas décadas seguintes.
Personagem ficou quase oito décadas fora da Disney
Enquanto Mickey se transformava no rosto da companhia, Oswald permaneceu fora do controle da Disney durante grande parte do século 20. A situação mudou apenas em 2006.
Naquele ano, a Walt Disney Company chegou a um acordo com a NBCUniversal para recuperar os direitos relacionados ao personagem. A negociação ficou conhecida por envolver a transferência do contrato do narrador esportivo Al Michaels da ESPN para a NBC em troca, entre outros ativos, dos direitos de Oswald.
A recuperação aconteceu aproximadamente 78 anos depois de Walt Disney perder o personagem.
Desde então, Oswald voltou gradualmente ao catálogo da companhia, aparecendo em produtos, atrações e jogos eletrônicos. Um dos casos mais reconhecidos ocorreu em “Epic Mickey”, lançado em 2010, no qual o personagem ocupou papel importante na narrativa.
O retorno também permitiu à Disney restaurar e disponibilizar parte de seus primeiros curtas. Em 2023, produções como “Trolley Troubles” passaram por processos de restauração conduzidos pela equipe de preservação do estúdio.
Disney voltou a animar Oswald depois de 95 anos
A aproximação com o centenário da companhia também trouxe Oswald novamente para a animação.
Em 2022, a Walt Disney Animation Studios produziu um novo curta desenhado à mão protagonizado pelo personagem como parte das celebrações dos 100 anos da Disney. Segundo o estúdio, foi a primeira nova animação de Oswald produzida pela companhia em aproximadamente 95 anos.
O curta preservava a estética associada às primeiras animações e funcionava principalmente como recuperação histórica do personagem.
A nova série de Jon Favreau representa um movimento diferente.
Em vez de reconstruir Oswald somente dentro de sua linguagem original, a produção utiliza justamente o intervalo histórico como elemento da história. O personagem será retirado dos anos 1920 e colocado diante do mundo contemporâneo.
A própria premissa, portanto, transforma os quase 100 anos de distância entre a criação de Oswald e sua nova produção em parte da narrativa.
Série coloca o passado da Disney dentro do presente
O primeiro trecho exibido durante a D23 mostra essa diferença temporal como base do projeto.
Oswald emerge depois de permanecer escondido durante décadas e precisa aprender a lidar com o ambiente atual ao lado de um grupo de crianças.
Isso permite que a produção trabalhe com uma característica incomum dentro do catálogo da Disney: o personagem pertence historicamente a uma era anterior à consolidação da própria companhia como ela é conhecida atualmente.
Quando Oswald surgiu, não existiam “Branca de Neve e os Sete Anões”, os parques da Disney ou as dezenas de franquias hoje associadas à marca. Mickey Mouse sequer havia sido apresentado ao público.
Colocar esse personagem no século 21 cria, portanto, um encontro entre duas etapas muito diferentes da história da empresa.
Essa leitura deriva diretamente da premissa apresentada pela Disney. A companhia, porém, ainda não detalhou até que ponto a série utilizará acontecimentos reais da trajetória de Oswald como parte da narrativa.
Jon Favreau volta a trabalhar com tecnologia e personagens históricos da Disney
A escolha de Jon Favreau também aproxima o projeto de um cineasta que já desenvolveu diferentes produções dentro do conglomerado.
Favreau dirigiu o live-action de “Mogli: O Menino Lobo”, lançado em 2016, e “O Rei Leão”, de 2019, além de criar “The Mandalorian” para o universo de “Star Wars”.
Em “Oswald”, ele assume várias funções: criador, roteirista, codiretor e produtor executivo.
A produção utilizará uma combinação de personagens animados com atores e ambientes reais, atualizando para a televisão uma criação originalmente desenvolvida para curtas silenciosos da década de 1920.
A Disney ainda não detalhou quais técnicas de animação serão utilizadas para representar Oswald nem se outros personagens históricos aparecerão na série.
Por que o retorno de Oswald importa quase 100 anos depois
O significado do anúncio está justamente na distância entre a primeira aparição do personagem e seu novo projeto.
Oswald nasceu em um momento em que Walt Disney ainda tentava estabelecer seu estúdio. Seu sucesso ajudou a companhia durante os primeiros anos, enquanto sua perda provocou uma das maiores mudanças criativas da trajetória do animador.
Quase um século depois, o personagem retorna não como uma referência escondida para fãs da história da Disney, mas como protagonista de uma produção própria destinada ao Disney+.
A nova série também ocorre depois de duas décadas de recuperação gradual de Oswald pela companhia: os direitos retornaram em 2006, o personagem voltou aos games, recebeu novas animações, teve curtas restaurados e agora ganha um projeto audiovisual de maior duração.
Nesse sentido, “Oswald” fecha um ciclo curioso dentro da história da Disney.
O personagem cuja perda ajudou indiretamente a abrir caminho para Mickey Mouse volta a ocupar o centro de uma produção da mesma companhia quase 100 anos depois de sua criação.
“Oswald” estreia em 17 de fevereiro de 2027 exclusivamente no Disney+.
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