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Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem se destacado no cenário esportivo global por seus investimentos maciços no futebol. O país tem atraído jogadores de renome internacional, como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e N’Golo Kanté, com contratos milionários. Recentemente, o atacante colombiano Jhon Durán transferiu-se do Aston Villa para o Al-Nassr por 80 milhões de euros, quintuplicando seu salário anterior.
Fontes de Financiamento
O futebol saudita tem suas principais fontes de financiamento ligadas ao governo e ao Fundo de Investimento Público (PIF), um dos maiores fundos soberanos do mundo. Em junho de 2023, o PIF assumiu o controle dos quatro maiores clubes do país: Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal e Al Nassr. Além disso, o governo, por meio do Ministério do Esporte, distribui recursos significativos aos clubes, sendo essa a principal fonte de financiamento do futebol nacional.
- Fundo de Investimento Público (PIF)
O PIF (Public Investment Fund) é o principal motor dos investimentos no futebol saudita. Criado para diversificar a economia do país, o fundo tem mais de US$ 700 bilhões em ativos e financia setores estratégicos, incluindo esportes.
Em junho de 2023, o PIF assumiu o controle dos quatro principais clubes da Arábia Saudita:
- Al Hilal
- Al Nassr
- Al Ittihad
- Al Ahli
Isso significa que esses clubes passaram a contar com um orçamento ilimitado para contratações e infraestrutura, algo semelhante ao que ocorre com o Manchester City, que pertence ao fundo soberano dos Emirados Árabes.
- Apoio Direto do Governo Saudita
Além do PIF, o Ministério do Esporte da Arábia Saudita injeta dinheiro nos clubes por meio de patrocínios estatais e subsídios. Esse apoio faz parte da estratégia do país para fortalecer o futebol nacional e torná-lo uma referência global.
O governo também investe na construção de estádios modernos e no desenvolvimento da liga, aumentando sua atratividade para jogadores e torcedores.
- Patrocínios de Empresas Sauditas
Empresas gigantes da Arábia Saudita, muitas delas com forte vínculo com o governo, são grandes patrocinadoras dos clubes locais. Entre elas:
- Aramco (maior petrolífera do mundo)
- Saudi Telecom Company (STC)
- NEOM (megaprojeto futurista do governo saudita)
Essas empresas têm contratos milionários com os clubes e ajudam a viabilizar os altíssimos salários pagos aos jogadores.
- Turismo Esportivo e Direitos de Transmissão
O governo saudita quer transformar o país em um centro global de esportes e entretenimento. Para isso, tem investido na compra de direitos de transmissão e organização de torneios internacionais, como:
- Supercopa da Espanha
- Supercopa da Itália
- Formula 1 em Jeddah
- WWE Crown Jewel
Além disso, a venda de direitos de transmissão da Saudi Pro League para canais internacionais gera receita e aumenta a exposição da liga.
- Atração de Investidores Estrangeiros
Com a chegada de craques como Cristiano Ronaldo e Benzema, a liga saudita ganhou visibilidade global, atraindo patrocinadores internacionais e investidores estrangeiros. A ideia do governo saudita é fazer com que a liga seja autossustentável a longo prazo, reduzindo a dependência do dinheiro estatal.
O Modelo Saudita é Sustentável?
A grande questão é: até quando esse investimento vai durar?
- A longo prazo, o objetivo da Arábia Saudita é que o futebol gere receitas próprias, através de bilheteria, patrocínios e direitos de TV.
- No entanto, muitos analistas acreditam que os clubes ainda dependem muito do dinheiro estatal, e se o governo reduzir os investimentos, a bolha pode estourar.
- O sucesso do Saudi Vision 2030, plano que busca diversificar a economia saudita, será decisivo para a continuidade desse modelo.
Por enquanto, o dinheiro segue fluindo, e a Arábia Saudita continua mudando o mercado do futebol global com suas contratações bilionárias.
Motivações e Sustentabilidade
Esses investimentos fazem parte do “Saudi Vision 2030”, um plano estratégico lançado em 2016 pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que visa diversificar a economia saudita, reduzindo a dependência do petróleo, e posicionar o país como um centro global de esportes e entretenimento. A contratação de estrelas do futebol é uma estratégia para aumentar a visibilidade internacional e fortalecer a liga local.
A sustentabilidade desses investimentos está diretamente ligada à capacidade do país de diversificar suas fontes de receita e ao sucesso do “Saudi Vision 2030”. Enquanto o PIF continuar a alocar recursos significativos no esporte e o governo mantiver seu apoio financeiro, é provável que esses investimentos perdurem.
Impactos Positivos e Negativos
Entre os impactos positivos, destaca-se o aumento da competitividade da liga saudita, a melhoria da infraestrutura esportiva e a elevação do perfil internacional do país. A presença de jogadores de alto nível pode inspirar jovens atletas locais e impulsionar o desenvolvimento do futebol na região.
Por outro lado, há preocupações sobre a sustentabilidade a longo prazo desses investimentos e a possível falta de desenvolvimento de talentos locais, devido à dependência de jogadores estrangeiros. Além disso, críticos apontam para questões de “sportswashing”, onde o investimento em esportes é utilizado para melhorar a imagem internacional do país, desviando a atenção de questões relacionadas a direitos humanos.
Em suma, a Arábia Saudita está utilizando o futebol como uma ferramenta estratégica para alcançar objetivos econômicos e políticos mais amplos. O sucesso e a duração desses investimentos dependerão da eficácia das reformas internas e da capacidade do país de se posicionar de forma sustentável no cenário esportivo global.