Quatro de fevereiro de 1969, a data que ficou marcada na história como o dia em que o Santos do rei Pelé parou uma guerra.
Mais ou menos dois meses antes, o Santos vencia o Vasco por 2×1 no Maracanã, pela taça Roberto Gomes Pedrosa, conquistando o hexacampeonato brasileiro. O Brasil todo reconhecia o time de Pelé, como imbatível, estando nas capas dos jornais da época.
Após o título, o técnico do peixe, João Saldanha, assume o comando da seleção brasileira. Para a surpresa de alguns, ele convocou nove jogadores do Santos para defender a amarelinha nas Eliminatórias da Copa do México.
Em conflito travado entre a Confederação Brasileira de Desportos (CBD) e a Confederação Sul-Americana, acabaram definindo que nem o Santos e nem Internacional, respectivos campeão e vice em brasileiro em 1968, não jogariam a copa libertadores em 1969.
Após o acontecimento desta série de fatos, a diretoria do Santos, definiu então, que fariam uma sequência de jogos no continente africano, que mais além, virariam história.
Naquela época, para os times brasileiros, era muito mais vantajoso financeiramente, disputar amistosos no exterior, para ganhar em dólar, do que disputar competições continentais em que a renda era toda do time mandante.
Sendo assim, partiu então, o time do Santos para a sequência de jogos, que inicialmente jogaram na república do Congo. Nesta ocasião, o Congo era dividido em dois países que não mantinham relações diplomáticas. Então o peixe se viu obrigado a jogar nos dois, em eventos que fizeram a alegria do povo africano ao ver Pelé.
Depois, passaram por Lagos, na Nigéria e Lourenço Marques, em Moçambique. Depois disso, o clube foi convidado para voltar a Nigéria, dessa vez o jogo seria em Benin, uma cidade próxima a fronteira com a região separatista de Biafra, epicentro de uma sangrenta guerra civil.
O time santista era acompanhado pelo jornalista Giberto Marques, da Tribuna. Segundo informações do mesmo, o tenente-coronel Samuel Ogbemudia, que governava a região na época, liberou a passagem pela ponte que ligava Benin à cidade de Sapele. Também foi decretado feriado depois do meio-dia, para que as pessoas pudessem acompanhar a partida de futebol.
Mais de 25.000 pessoas compareceram ao estádio naquele dia 4 de fevereiro. Pelé foi homenageado com flores. O jogo contra a Seleção do Meio Oeste terminou com a vitória santista por 2×1 com gols de Edu e Toninho.
O técnico Antônio Fernandes, vulgo Antoninho, escalou o time da seguinte maneira: Gylmar (Laércio), Turcão, Ramos Delgado, Joel Camargo e Rildo (Oberdan); Lima e Negreiros (Marçal); Manoel Maria, Toninho (Douglas), Pelé (Amauri) e Edu (Abel).
Este dia ficou conhecido como o dia que o Santos do Rei Pelé parou a Guerra de Biafra.
O time do Rei Pelé ainda seguiu para Gana e Argélia antes de retornar ao Brasil. O legado que o peixe deixou no continente é lembrado até os dias atuais. Os africanos possuem, até hoje, um carinho enorme pelo time, pelo futebol brasileiro e principalmente pelo grandíssimo Rei Pelé.
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